从火炮搬上军舰起，舰队就以旁边面对敌组成纵队作战，为纵队战列所专门规划的一种主力舰就称为战列舰。

  除了舰队决战外，还有一类破交或许护航的勤务型作战使命需求履行，用战列舰做这个使命功率不高，因此专门规划了这类军舰，各国或命名为巡洋舰或命名为护卫舰。

  驱赶舰不同于上述帆船年代就出来的军舰，它是十九世纪晚期才呈现的。为了应对神出鬼没的鱼雷艇，各国开端规划一种速度和火力足以追着鱼雷艇打的小型军舰（开端时只要二三百吨），这种军舰称为驱赶舰。

  跟着年代开展，驱赶舰逐步多能起来，不但驱赶鱼雷艇，还驱赶潜艇和飞机，成了一种多功能舰艇并慢慢地开展成今日这样。而巡洋舰和护卫舰开端别离，从护卫功能中解放出来，这种小型的护卫舰成了曩昔的勤务舰，巡洋舰逐步成了专职的突击舰。可是因为潜艇的突击才能强于巡洋舰，逐渐的巡洋舰就没了方位。

  今日的舰队已把交兵功能交给了航母，驱赶舰是主力舰队的护卫，护卫舰是干杂活的勤务舰，虽然有几种军舰都声称巡洋舰，但实践他们都归于驱赶舰领域。